Zoom sur les Parcs de l’Ouest Américain

Décollage à destination de Phoenix avec escale. Arrivée en fin d’après-midi. Prise en charge de la voiture de location. Repas libres. Installation et Nuit à l’hôtel Phoenix.

Journée et repas libres. Particulièrement ensoleillée et soumise à la sécheresse, Phoenix se trouve au cœur de la Sun Belt américaine dans le désert de Sonora, dans l’état de l’Arizona. Phoenix possède aussi un petit centre-ville historique : le quartier de Copper Square, qui abrite quelques musées dont le musée de la science d’Arizona (Arizona Science Center) et les musées d’art et d’histoire de la ville. La bien-nommée Sun City bénéficie d’un climat très agréable, surtout en hiver. Sa douceur de vivre, ses attractions ludiques, sportives et naturelles ajoutent du cachet à la capitale de l’Arizona. La ville possède en outre de nombreux zoos, parcs, musées et quartiers aussi variés que sa population. Elle propose aussi, dans le Greater Phoenix (qui englobe Phoenix, Scottsdale, Tempe, Mesa et Glendale), de multiples activités sportives et ludiques. VTT, escalade, randonnée pédestre, ski nautique, expéditions en Jeep, vols en montgolfière, sports d’eaux vives, ou encore golf font le bonheur des amateurs de sports de plein air. Entourée par le désert, elle fait apparaître parfois, comme dans un mirage, des cow-boys et des cactus… Il faut se souvenir aussi que le Grand Canyon n’est pas loin… Départ en direction du Grand Canyon. Nuit à l’hôtel dans le parc en fonction des disponibilités.

Journée et repas libres. Le Grand Canyon la plus importante attraction naturelle de l’Arizona. Avec ses 1 600 m de profondeur et sa largeur maximale de plus de 30 km, le Grand Canyon ne laisse personne indifférent. Une symphonie de couleurs changeantes selon la période de la journée, la splendeur à l’état pur. Creusé lentement par le Colorado il y a des millions d’années, il s’étend désormais d’est en ouest sur quelques 450 km entre la frontière occidentale de la réserve Navajo et les environs du lac Mead, à la frontière du Nevada. Que vous l’approchiez par le nord ou par le sud, aucun indice ne vous permet de déceler sa présence jusqu’à ce que vous vous retrouviez soudainement au bord du Canyon. Nuit à l’hôtel dans le parc en fonction des disponibilités.

Journée et repas libres. Départ en direction de Page. Page est une petite localité située sur Manson Mesa, un plateau désertique qui domine la rive sud du lac Powell. Attention, Page est en Arizona alors que la majeure partie du lac Powell est en Utah. Il y a donc un changement d’heure entre les deux ! Page sera votre point de départ pour randonnées, balades à vélo, en bateau et toute aventure hors des sentiers battus. Admirez la beauté des canyons pendant un tour avec votre guide Navajo dans Antelope Canyon. Extasiez-vous devant la majesté du lac au cours d’un éventuel tour en hydravion ($). Magnifique retenue d’eau qui porte le nom du premier pionnier qui descendit le fleuve Colorado en bateau. Le lac Powell doit son existence au ”Glen Canyon Dam”, barrage qui fait partie du « Colorado River Storage Project » qui approvisionne des villes dans tout l’ouest des États-Unis en électricité. Terminé en 1964 et haut de 216 mètres, il a pour but de constituer un réservoir d’eau, de contrôler les inondations et de produire de l’hydroélectricité. Avec 3200 km de littoral griffé de canyons colorés, l’exploration du lac Powell au fil de l’eau promet mille surprises. A commencer par la découverte d’une centaine de mini canyons qui s’enchevêtrent et narguent les visiteurs subjugués par ce superbe labyrinthe survolé d’arcs et passerelles en grès poli par le vent… Le bateau est le meilleur moyen de l’explorer et de se faufiler dans les gorges étroites qui débouchent sur des criques paradisiaques frangées de petites plages propices à la baignade et aux pique-niques. Le Lac Powell abrite des arches splendides sculptées par les eaux et le vent. Mais c’est dans la partie orientale du lac que se dresse le merveilleux Rainbow Bridge, un des ponts naturels les plus achevés que la nature ait créé (83 m de portée sur 87 m de haut). Nuit à Page.

Journée et repas libres. Poursuite de la découverte de Page et des environs. Nuit à Page.

Journée et repas libres. Vous pourrez profiter de cette journée pour découvrir Antelope Canyon.Il est petit mais d’une beauté inégalable, due à ses formations géologiques. Vous n’aurez besoin que d’une ou deux heures pour le visiter. C’est l’endroit rêvé pour les amateurs de photographies. Ce canyon se trouve sur le territoire des indiens Navajo et de ce fait, on ne peut y pénétrer et le visiter qu’escortés par les Indiens. La configuration et l’étroitesse du Canyon (1 à 3 mètres de large) font qu’il est nécessaire de le visiter au moment où le soleil est au zénith pour pouvoir en admirer la fantastique harmonie des couleurs. L’acheminement vers le Canyon est effectué à bord de pick-ups au confort rudimentaire, conduits par les indiens Navajo qui gèrent le parc – A déconseiller aux personnes ayant le dos fragile. Nuit à l’hôtel dans le parc en fonction des disponibilités.

Journée et repas libres. Départ pour Moab. De nombreux acteurs et metteurs en scène sont venus tourner des films à Moab et aux alentours de la ville. Plusieurs westerns avec John Wayne et quelques scènes d’Indiana Jones y furent filmées. C’est néanmoins grâce à l’exploitation des mines d’uranium que Moab voit son nom inscrit sur les cartes. C’est à cette même époque, dans les années 1950, qu’on a commencé à parler des paysages du sud-est de l’Utah. Moab est aujourd’hui la porte d’entrée vers Arches et Canyonlands National Park. On peut y pratiquer de nombreuses activités sportives, raft, randonnée ou encore faire des excursions en 4×4. Début de la visite des deux parcs principaux de la région avec le parc de Arches National Park, parc désertique situé au sud-est de l’état de l’Utah, est l’un des plus visités par les Européens, fascinés par ce paysage d’arches géantes dont les strates rouges, oranges et blanches s’irisent de reflets magiques au coucher du soleil. La plus connue de ces 2000 arches, Delicate Arch s’élève sur 14 mètres de hauteur et offre, à travers sa « fenêtre » naturelle, une vue imprenable sur les La Sal Mountains, en arrière-plan. Le soir, la lumière rasante en fait rougeoyer le grès et révèle toute sa beauté. Aussi magnifique et célèbre soit-elle, elle ne doit pas faire oublier d’autres formations rocheuses, elles aussi spectaculaires, qui valent le détour comme avec ses deux arches en forme de 8, ou Landscape Arch, dont la passerelle mesure 89 mètres de large et se situe à 32 mètres au-dessus du sol. Nuit à Moab

Journée et repas libres. Poursuite de la visite de la région avec le parc de Canyonlands. Canyonlands regorge de saisissants contrastes, de nombreux panoramas à perte de vue, de rapides entre falaises abruptes, çà et là recouverts d’arbres biscornus. Les canyons coiffés de falaises blanches formés par le Colorado et la Green River, bien que très différents de Grand Canyon, s’avèrent tout aussi spectaculaires. Ses 1 365 km² sont divisés en 3 zones distinctes par les rivières : Island in The Sky (Île dans le ciel), The Needles (Les Aiguilles) et le Maze (le Labyrinthe). Nuit à Moab.

Journée et repas libres. Départ pour Bryce Canyon National Park. Les indiens appelaient Bryce Canyon « les rochers ressemblant à des hommes debout », ville de pierres avec des cathédrales, des flèches, des pièces de jeu d’échecs, sculptés par les forces naturelles de l’érosion. Vous pourrez vous adonner à une promenade dans le parc (pour ceux qui ont la forme physique) afin de vous approcher de ces magnifiques hoodoos ou cheminées des fées. Vous pourrez parcourir un sentier à travers ces tours au départ de Sunset Point dans un décor incroyable. De nombreux écureuils viendront à votre rencontre durant vos promenades. Nuit à Bryce City.

Journée et repas libres. Poursuite de la visite de Bryce. Nuit à Bryce City.

Journée et repas libres. Las Vegas, surnommée Sin City « la ville du péché » est réputée comme la capitale mondiale du jeu… et de la démesure. Ici, toutes les folies semblent permises. Nulle part ailleurs vous ne verrez d’hôtels-casinos aussi extravagants et aussi gigantesques. Le soir, partez faire le tour du monde : Paris avec sa Tour Eiffel ; le Luxor, sa pyramide et son sphinx ; le Mirage avec son jardin peuplé d’animaux sauvages et son volcan en éruption ; le Treasure Island, et son galion qui sombre dans les flots ; le Caesar Palace et son quartier de la Rome antique ; et enfin le Venetian avec son Palais des Doges, son canal et ses gondoliers. Que vous tentiez ou non votre chance dans les casinos, vous serez fascinés par cette ville qui se consacre au jeu 24 heures sur 24. Chaque soir, vous pouvez trouver à Las Vegas au moins 50 divertissements tels que les fameux spectacles de music-hall, les différents spectacles des « Cirques du Soleil », ou des événements sportifs de classe mondiale. Nuit à l’hôtel sur le Strip en fonction des disponibilités.

Journée et repas libres. Restitution de la voiture de location et envol pour la France. Dîner et nuit à bord.

Petit-déjeuner à bord. Arrivée en France.